根据约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院研究人员的一项研究，大部分有助听器的老年人，特别是那些收入较低的老人，都表示他们听力困难，难以获得听力保健服务。

　　研究人员的分析基于医疗保险调查数据，对1,133名医疗保险参与者的研究发现，使用功能良好的助听器似乎在很大程度上取决于收入水平。在双重医疗保险受益人中，有双重资格获得医疗补助，27%的受访者表示在使用助听器时听力很高。相比之下，只有11%的最高收入人群 - 至少是贫困水平的四倍 - 报告了使用助听器的困难。总共有1,133名助听用户中有442人(占39%)在过去一年中使用过听力保健服务。

　　“这项研究强调了助听器本身并不一定能改善听力 - 听力保健服务这一事实也很重要，但存在阻碍许多人获得这些服务的障碍，”该研究的共同作者Nicholas Reed说，他是彭博学院耳蜗和公共卫生科学中心的核心教员，也是约翰霍普金斯大学医学院耳鼻喉科 - 头颈外科听力学助理教授。

　　70岁以上的美国成年人中有三分之二经历听力损失，这会降低生活质量，并且与抑郁，痴呆和跌倒风险恶化有关。然而，大多数老年人不戴助听器。适合他们的设备和听力学服务被特别排除在Medicare保险范围之外。

　　除了助听器本身(单个装置的价格通常超过2,000美元)之外，成本负担还包括听力学家或其他许可的助听器分配器 - 传统上是唯一允许销售助听器的供应商。最近的立法，即2017年的场外助听法，到2020年将允许人们直接从FDA批准的制造商处购买助听器(“非处方”)。“可能会使助听器更便宜，”里德说。“但它不会影响获得听力保健服务的障碍，通常需要优化这些设备的功能。大多数人，如果你手上放两个助听器，将不知道如何处理它们。”

　　对于他们的分析，Reed和他的同事，包括第一作者Amber Willink博士，彭博学校卫生政策和管理部助理科学家以及耳蜗和公共卫生科耳利中心，检查了2013年Medicare Current的数据受益人调查。这项调查包括9,062名年龄在65岁及以上的美国人，其中1,133人报告在过去一年中使用过助听器。

　　该研究发现，71%的最低收入类别的助听器用户报告在上一年没有接受听力保健服务，而只有58%的最高收入用户报告访问此类服务。

　　研究人员得出结论，获得听力保健服务以优化和维持听力辅助功能是有限的，特别是对于低收入人群。

　　他们建议通过将听力保健服务作为强制性医疗补助福利包括在内，或者 - 最好是因为它会影响更多的助听用户 - 从Medicare计划中删除这些服务。

　　“如果医疗保险覆盖听力保健服务，那么这应该可以改善对这些服务的访问，随着时间的推移，应该为老年人提供更好的助听器功能，”里德说。

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